시민단체 회원사업과 활동가의 역할

시민단체 회원의 의미

  회원은 시민단체의 존립근거이자 가장 중요한 인적·물적 자원이다. 흔히 시민단체 회원의 수는 시민단체가 제시하는 비전과 정책의 정당성과 함께 해당 시민단체의 정치 사회적 영향력을 말하며 정부의 정치력이나 기업의 자본력에 대항할 수 있는 힘이다. 회원의 참여 정도는 그 단체가 지향하는 운동이 시민의 지지를 얼마나 받고 있는 지를 보여주며 단체활동에 정당성을 부여해준다. 따라서 회원중심의 단체에게 있어 회원의 수와 참여정도, 주요 임원의 책임성은 시민단체의 지속가능성을 가늠하는 척도라 할 만큼 중요한 문제라 할 수 있다.

또 시민단체의 회원은 자원봉사단체나 복지단체에 비해 정치 사회적 현안과 주장에 민감하며, 정치, 경제, 사회, 환경 등의 문제가 발생한 시기에 그 단체의 활동이 미흡하거나 시민의 요구를 담아내지 못하고 시민의 지지를 잃었을 때는 실제 회원의 수가 감소한다. 즉 우리사회 시민단체의 회원은 정당의 당원들이 보이는 행태와 비슷한 경향을 보이고 있으며, 이는 시민단체의 준정당적 성격으로부터 기인한 것이 아닌가 한다.

한편 회원의 확대는 시민사회단체 재원의 확충과 직결되며 회원의 수는 단체의 재정자립 정도를 나타낸다. 따라서 회원확보는 시민사회단체들의 생존전략이 될 수 있다. 기업이나 재단들도 단체의 규모와 회원의 수를 후원의 중요한 판단기준으로 하고 있기도 하다.

따라서 시민단체들은 더 많은 회원 확보를 위해 총력을 기울여야 한다. 일반 시민들이 시민단체에 회원, 후원자 혹은 자원봉사자로 활발히 활동하고 있는가는 그 단체를 평가하는 중요한 지표가 되기 때문이다.

시민단체에 있어 회원의 확대는 재정의 문제를 넘어 시민의 참여라는 점에서 중요한 의미를 갖는다. 회원이 된 시민은 시민운동에 직접 간접적으로 참여하게 되므로 회원확보는 자발적인 시민의 참여가 기본 원리인 시민사회에 있어 중요한 시민교육의 방법이며 나아가 시민사회 활성화의 토대가 된다.

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